马克思主义哲学讲到直接经验和间接经验是人们获得知识的两条途径，两者是“源”与“流”的关系。很多人学到的知识都是间接经验，是从别人直接经验的基础上获取的。一个人的时间、经历有限，不可能所有东西都要去直接实践以获得知识，很多时候，还是要学习别人，从别人那里获得有用的信息。管仲和隰朋都是非常聪明的人，但是迷路了需要让老马认路，找不见水源了需要通过蚂蚁寻找水源，可见遇到不懂的问题，一定要向别人学习。

【典故】管仲、隰朋跟随齐桓公去讨伐孤竹国，春季出征，冬季返回，迷失了道路。管仲说：“老马的才智可以利用。”就放开老马前行，大家跟随在后，于是找到了路。走到山里没有水喝，隰朋说：“蚂蚁冬天住在山的南面，夏天住在山的北面。地上蚁封有一寸高的话，地下八尺深的地方就会有水。”于是掘地，结果找到了水。凭管仲的智慧和隰朋的聪明，碰到他们不知道的，不惜向老马和蚂蚁学习；现在的人不知道用他们的愚蠢之心去向圣人的智慧学习，不是失误了吗？

相传晋平公在位时，平公让祁黄羊推举一位南阳县令，祁黄羊却推举了仇人解狐。平公又请祁黄羊推荐一位军中尉，祁黄羊推荐了自己的儿子祁午。结果解狐和祁午工作都干得不错，祁黄羊也由此成了千古以来内举不避亲，外举不避仇的典范。

举贤荐能是一件复杂的事情，即关系到以后推荐对象能不能做好工作，也关系到自己的切身利益。像祁黄羊那样完全出于公心，需要有很高的觉悟，更多地情况下，还是多多少少考虑自身利益的。《韩非子·说林上》中讲到了子圉推荐孔子的故事，最终因为孔子太优秀了，怕推荐后遮住了自己的光芒，而放弃推荐。

【原文】子圉见孔子于商太宰。孔子出，子圉入，请问客。太宰曰：”吾已见孔子，则视子犹蚤虱之细者也。吾今见之于君。”子圉恐孔子贵于君也，因谓太宰曰：”君已见孔子，亦将视子犹蚤虱也。”太宰因弗复见也。

【翻译】子圉把孔子引见给宋国太宰。孔子走后，子圉进来，询问太宰对孔子的看法。太宰说：“我见过孔子之后，再看你就像渺小的跳蚤虱子一样了。我现在就把他引见给君主。”子圉怕孔子被君主看重，因而告诉太宰说：“君主见过孔子后，也会把你看作如同跳蚤虱子一般了。”于是太宰不再向宋君引见孔子。