《初见秦》讲的是韩非见秦王时写的奏章，内容跟后面的法、术、势没太大的关系，主要是指出秦国的优势、未能称霸的原因，丧失的三次称霸机会、并提出帮助秦国称霸的谋略，思路非常清晰。
秦国当时与其他国家相比，有两个具大的优势，一是赏罚分明的军功制度；二是优越的地理位置。其他国家人口众多、军队众多，当真正遇到秦国军队时，还是逃跑而不拼死，主要原因在于他们的统治者，说好的奖励不给予，说好的惩罚不实行，赏罚不讲信用，而秦国则不然，自商鞅变化后，建立起了赏罚明确的军功制度，造就了秦国的虎狼之师。在地理优势方面，秦国东边是潼关，函谷关，南面是大山，六国很难攻进来。
即使秦国有上述的两大优势，仍然不能称霸，原因就是谋臣没有尽力，致使秦国丧失了三次称霸的机会，总的来说就是“斩草不除根”导致的失误：

• 机会一：大破楚国，袭击了郢都，夺取了洞庭、五湖、江南一带，楚国的君主和大臣都归附于陈国。这个时候如果继续打下去，就能灭亡楚国，占有楚国的土地和民众，但是谋臣们却引军后退，与楚国和谈，使楚国得以恢复，最终又与秦国为敌；
• 机会二：攻打魏国，围困大梁几十天，攻下大梁，那么魏国就可以到手了，但是谋臣们不这样作为，引军而退，恢复与魏国的和谈，最终又给魏国喘息的机会；
• 机会三：穰侯治国秦国的时候，不顾及秦国的实力，想用一个国家的力量完成两个国家的功业，导致士兵终年在外，疲惫不堪。

这名话说得好：“战战栗栗，日慎一日，苟慎其道，天下可有。“ 讲的是要谨慎、小心地治理国家，最终就能称霸。韩非给秦王提出谋略是：拿下赵国、灭掉韩国、让楚国、魏国俯首称臣、使齐国、燕国前来亲附，从而成就称霸之名，使四方诸侯来朝贺。