《五蠹》这篇文章是《韩非子》书中的明篇，相传韩非写的《五蠹》、《孤愤》传到秦国以后，秦始皇读到这两篇文章，感叹“寡人得见此人与之游，死不恨矣”，于是发兵攻打韩国，迫使韩非出使秦国，由此故事可以看出《五蠹》这篇文章的重要性。《五蠹》全文七千多字，气势恢宏，文笔犀利，切中要害，是一篇非常经典的说理文。
文章非常长，但是从结构上来看，可以分三部分，第一部分阐述与时俱进的改革思想；第二部分抨击危害国家的五种蛀虫；第三部分为法家的治这理念。
一、变革的思想
凡是了解过法家思想的人都知道法家主张变革，推动变法，比如商鞅变法、李悝变法等等，他们推动变法的意义在于通过变法加强中央集权实现国家的富强。当时奴隶制瓦解，新兴地主势力崛起，迫切要建立一个集权制的封建国家，因此变法也是适应这种形式，解决社会存在的问题。
法家变革思想的依据是每个时代都有每个时代的问题，以及解决这些问题的办法，不能墨守成规，一成不变，文中举出“守株待兔”来讽刺阻止改革的儒家等学派，可谓入木三分。
二、五种蛀虫
韩非子指的五种危害国家的五种蛀虫，分别是：

• 儒家
• 游侠
• 纵横家
• 工商人士
• 患御者

三、法家理念
法家理论十分功利，主要就是加强中央集权，消除上面的五种蛀虫，推动耕战政策，实现国家的富强。