风险具有不确定性、普遍性、客观性、社会性、可测性和发展性共六个特征。
1 不确定性
对于个体而言，风险的发生具有不确定性，具体表现为以下三个方面：

• 是否发生具有不确定性
• 发生的时间具有不确定性
• 产生的结果具有不确定性或损失程度不确定性

2 普遍性
人类的历史就是与风险相伴的历史，可以说风险无处不在，无时不有，正是由于这些对人类的社会生产和生活构成威胁的风险的普遍存在，才有了保险存在的必要和发展的可能。
3 客观性
风险是一种不以人的意志为转移、独立于人的意识之外的客观存在。无论是自然界的物质运动还是社会发展的规律，都是由事物内部因素及超过人们主观意识所存在的客观规律所决定的，正是风险的客观存在决定了保险的必要性。
4 社会性
风险与人类社会的利益密切相关，即无论风险源于社会现象、自然现象还是生理现象，它都必须是相对于人身及财产的危害而言的。单纯的这些现象是不能称为风险的，只是由于它们对人们的生命和财产构成威胁，所以对人类来说才是一种风险。
5 可测性
对于个体而言，风险具有不确定性，但是根据以往大量资料，利用概率论和数理统计方法可测算风险事故的概率和损失程度。哈雷的生命期周表就是以一定时期内按年龄分类的死亡统计资料为依据编制的，精确地表示了各个年龄段的人的死亡率。
6 风险的发展性
人类社会的自身进步和发展的同时，也创造和发展了各种风险。