保险一词是由“Insurance”翻译过来，西方保险业最先进入中国的广东省，因此保险也称为“燕梳”。
广义含义：是指集合具有同类风险的众多单位和个人，以合理计算风险分担金的形式，向少数因该风险事故（事件）遭受经济损失的成员提供保险经济保障（或赔偿或给付）的一种行为。
狭义含义：即商业保险，从经济角度看，保险是分摊意外事故损失的一种财务安排；从法律角度上看，保险是一种民事主体之间的合同行为；从社会角度上看，保险是社会生产和生活的“精巧稳定器”；从风险管理角度上看，保险是经济单位转移风险的一种方法。
《保险法》第2条给出的定义是：“本法所称的保险，是指投保人根据合同约定，向保险人支付保险费，保险人对于合同约定的可能发生的事故因其发生所造成的财产损失承担赔偿保险金责任，或者当被保险人死亡、伤残、疾病或者达到合同约定的年龄、期限等条件时承担给付保险金责任的商业保险行为。“