申不害主持韩国的变法，靠的是“根据功劳授予官职，根据职位责求绩效”，但是他自已也有走后门的时侯，这个故事讲的是申不害在韩昭侯面前给他堂兄求官的事，最后被韩昭侯拒绝。可见要真正实行变法是需要勇气的，说的是按照功劳授予官职，如果进行区别对待，那么大家就对这一制度产生怀疑，使变法功亏一篑。
原文：申子请任其从兄官，昭侯不许也。申子有怨色。昭侯曰：“非所谓学于子者也。听子之谒，而废子之道乎?又亡其行子之术，而废子之谒乎?子尝教寡人循功劳，视次第。今有所求，此我将奚听乎?”申子乃辟舍请罪，曰：“君真其人也!”
翻译：申不害请求给自己的堂兄封一个官职，韩昭侯不同意。申不害面露怨色。韩昭侯说：“这不是从你那里学到的治国之策吗?你是让我听从你的请求，而抛弃你的学说呢，还是推行你的主张，而拒绝你的请求呢?你曾经教导我要按照功劳大小来安排官职等级。如今你又走后门，我该听从哪一种意见呢?”申不害于是就离开客舍前去请罪，对韩昭侯说：“君王真是论功授官的人啊!”